「few」と「little」はどちらも「少ししかない」という意味を持っていますが、使える名詞の種類やニュアンスに違いがあります。
この記事では、参考書『キク英文法 chapter 5』をもとに、次の3つの視点からそれぞれの違いと使い方をわかりやすく解説していきます。
- few と little の違い（名詞の種類と否定的ニュアンス）
- a few と a little の違い
- quite a few と quite a little の使い方
英語学習でつまずきがちなこのポイントを、この記事でしっかりと整理していきましょう！
fewとlittleの違い
fewとlittleの基本的な違い
・fewの後ろには可算名詞がつき、littleの後ろには不可算名詞が続く！
・どちらも「ほとんどない、不足している」というニュアンス
＊＊可算名詞＊＊（数えられる名詞に使う：apple→apples, student→students..）
＊＊不可算名詞＊＊（複数形にならず数えられない名詞：money,water,advice..）
→複数形のｓがつかない名詞でmoneys,waters,advices とはなりません！！
例文：
✅There are few oranges in the basket.(この籠にはオレンジが少ししか入っていない)
✅I have littel money left.（お金がほとんど残っていない）
❌:I have few money in my wallet.→moneyは不可算名詞のためfewを使ってはいけない!
❌:I have few moneys in my wallet.→不可算名詞には複数形のｓをつけてはいけない！
❌:There are little apples in the basket.→apples は可算名詞なので「few」を使う必要あり！
意味が変わってくるa fewとa little
文法的なルールは先ほどと変わりませんが、「a」がつくことで
意味が変化します！：ポジティブで「少しはある」といったニュアンスになります。
🟩 可算名詞（数えられる名詞）の場合：few / a few
・I have few books.（本をほとんど持っていない）
・I have a few books. （本を少しは持っている）
🟦不可算名詞（数えられない名詞）の場合：little / a little
・I have little water in my bottle.（ボトルにはほとんど水がない）
・I have a little water in the bottle.（ボトルに少しは水が残っている）
大きく意味が変わるquite a few/quite a little
練習問題：：few, little, a few, a little の使い分け
以下の文に few, little, a few, a little のどれかを入れてください。
We have ___ days left until the deadline.
（締め切りまであと少しの時間しかありません。）
There is ___ sugar in my tea.
（私の紅茶には少し砂糖が入っています。）
I have ___ friends in New York.
（私はニューヨークに少し友達がいます。）
We have ___ time left before the train arrives.
（電車が来る前に少しだけ時間があります。）
There are ___ chairs in the room.
（部屋には椅子が少ししかありません。）
I drank ___ water during the workout.
（私はワークアウト中に少し水を飲みました。）
There are ___ problems with the project.
（そのプロジェクトには少し問題があります。）
He has ___ knowledge about the topic.
（彼はそのトピックについて少し知識があります。）
練習問題の解答と解説
- There is a little sugar in my tea.
- a little は不可算名詞（sugar）に使います。「少しの砂糖」となります。
- I have a few friends in New York.
- a few は可算名詞（friends）に使います。「少しの友達」となります。
- We have a little time left before the train arrives.
- a little は不可算名詞（time）に使います。「少しだけ時間が残っている」という意味です。
- There are few chairs in the room.
- few は可算名詞（chairs）に使います。「椅子がほとんどない」という意味で、否定的なニュアンス（ほとんどない）が含まれます。
- I drank a little water during the workout.
- a little は不可算名詞（water）に使います。「少し水を飲んだ」という意味です。
- There are a few problems with the project.
- a few は可算名詞（problems）に使います。「いくつかの問題がある」という意味です。
- He has a little knowledge about the topic.
- a little は不可算名詞（knowledge）に使います。「少しの知識がある」という意味です。
- We have few days left until the deadline.
- few は可算名詞（days）に使います。「ほとんど日数が残っていない」という意味で、否定的なニュアンスが含まれます。
ポイント：
- a little → 不可算名詞（量が少しのもの）
- a few → 可算名詞（数が少しのもの）
- little → 不可算名詞（ほとんどない）
- few → 可算名詞（ほとんどない）
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